Bakker - Vad får en växt att växa?

Det går inte att bli riktigt klok på Moder natur. Hon ger och hon tar, hon ändrar och överraskar, hon är övermäktig och destruktiv. Ett av naturens mysterier har alltid varit hur växter, träd, blommor och spannmål kan växa. Även om det mesta kan förklaras biologiskt idag, så har detta fenomen alltid fascinerat oss människor. Är det bara slumpen som gör att den ena växten blir längre än den andra?

Fascinerande natur
I naturen uppträder väldigt olika mönster när det gäller till exempel färg eller storlek mer än en gång. Det beror sannolikt på extrema förhållanden eller på ett genetiskt 'fel'. Sedan tidernas begynnelse har människan, nyfiken av naturen, försökt få kontroll över detta mönster genom att hela tiden testa nya och ibland bisarra odlingsmetoder, som ofta visat sig vara framgångsrika. Men ingen förstår sig helt på Moder natur, och trots all den moderna teknologin är det oftast hon som får sista ordet.

Växter, blommor, träd och spannmål växer som om det inte fanns någon morgondag, om förhållandena är de rätta. Men hur kan man veta vilka förhållanden som är de rätta? Och vad händer inuti en växt under tillväxtprocessen? Här ska vi ge en förenklad bild av denna komplicerade process.

Till att börja med:
När det befruktade fröet har grott, får det en rot som kan suga upp näringsämnen ur jorden. Sedan kommer den första stjälken med blad, som kallas hjärtblad, och groddar. Alla de näringsämnen som fanns lagrade inne i fröet är nu slut, och den lilla växten måste klara sig själv, med hjälp av sin omgivning.

Grundprinciperna:
Så snart fröet blivit en växt, hur liten den än är, så måste den kämpa för att överleva. Det innebär att den måste se till att få tillräckligt med ljus, luft, vatten och näringsämnen. En av de processer som håller växten vid liv och får den att växa kallas fotosyntesen. Genom fotosyntesen kan växten tillverka sin egen mat, glukos. För att den ska kunna det behöver växten vatten, koldioxid och ljus. Vattnet suger den upp ur marken och koldioxiden ur luften. Det fantastiska är att växten inte bara tillverkar glukos, utan även syre under processen. En liten del av syret använder växten själv, och resten släpper den ut i luften - ett av skälen till att växter är så viktiga. I alla former av förbränning, motorer, eldar etc. används syre och frigörs koldioxid. Fotosyntesen i växterna gör precis det motsatta och därför är den livsviktig för allt annat liv på jorden som ju är i desperat behov av syre.

Tillväxtreglering
Förutom grundbehoven som ljus, luft, näringsämnen och vatten finns det även andra faktorer som påverkar tillväxten hos en växt. Tillväxtämnena i en växt är mycket viktiga. De kan ungefär jämföras med tillväxthormoner. Tillväxtämnena bildas i pyttesmå mängder i stjälken och i växtens rotspetsar. Därifrån transporteras de till de delar av växten som växer, så att de kan stimulera tillväxten. Dessa tillväxtämnen hjälper en planta att bli lång om den, till exempel, står på en mörk plats. I så fall växer den bokstavligen mot ljuset i sin kamp för överlevnad.

Faktorer som kan påverka en växts tillväxt negativt är, bland annat, drag, kyla, vind, för mycket ljus, för lite ljus, dålig jord eller för tung jord. Jord som innehåller för lite järn kan göra att växterna ser anemiska ut. För att tillväxten ska kunna bli maximal måste jorden innehålla vissa mineraler med koldioxid, fosfor, kalium, kalcium, svavel, järn och magnesium. Men om jorden innehåller för stora mängder av dessa ämnen kan det ha en negativ effekt. Det är känt att stora mängder koppar eller zink leder till missbildningar på växterna.
Kruxet är alltså att få till rätt mängd. Alla växter har olika minimala och maximala toleransnivåer. Och det är skälet till att viss växter föredrar ett varmt klimat före ett kallt, eller trivs i en typ av jord och vissnar i en annan. Samma sak gäller ljuset: några växter är soldyrkare, andra gillar skugga.
Extrema förändringar av livsmiljön kan ofta bli fatala för en växt. Tänk till exempel på skogsavverkningen: växter som älskar skugga utsätts plötsligt för starkt dagsljus, något som sannolikt dödar dem. Om en växt inte får tillräckligt med ljus kan inte fotosyntesen äga rum och då dör växten av svält. Det kan man se under träden: i skuggan av träden växer det inget gräs. Många arter anpassar sig efter omgivningen, träden i täta skogar har bara grenar uppe vid toppen, där de kan få lite ljus.