Kaprifol (Lonicera) är en slingerväxt – eller snarare en familj av slingerväxter- som finns i Europa, Asien och Nordamerika. Den har alltså mycket stor spridning. Växten är inte självhäftande utan måste slingra sig runt träd och buskar och har därför heller ingenting emot skugga.

Det finns många olika varieteter. De växer i all slags fuktig jord och föredrar halvskugga även om de också kan planteras i helskugga. Eftersom det rör sig om slingerväxter dras de till ljuset. De träaktiga stammarna kan bli flera meter långa.
Olika slingerväxter har olika sätt att slingra sig. Kaprifol strävar uppåt genom att vrida sig runt träd och buskar. Det är en växt som rör sig medsols som alla kaprifoler gör, vilket innebär att den vrider sig medsols runt träd och buskar.

Doft
Kaprifol har en ljuvlig doft, i synnerhet vildkaprifol (Lonicera Periclymenum). Doften är som mest intensiv på kvällen och en varm sommarkväll kan man känna av den innan man ens har fått syn på växten. Växterna drar till sig nattfjärilar och andra insekter som är aktiva på kvällen och insekterna ser till att växterna pollineras.

Kaprifolens blommor har skaftade huvuden som är gulvita och ibland går mot rött eller mörklila. Blommorna är 4 till 5 cm stora och har två läppar med en smal pip som är minst 2 cm lång. Den övre läppen och den undre böjer sig bakåt en aning under blomningsperioden. Blommorna har långa ståndarknappar som är fästade vid ståndarsträngarna, vilka tydligt skjuter fram ur kronan.

Välkända kaprifolvarieteter

Lonicera Periclymenum ‘Belgica’. Bladen på denna varietet är något tjockare än bladen på den vanliga Lonicera Periclymenum (vildkaprifolen). Kronbladen har en alldeles speciell violett färg med svag dragning åt purpur när bladen fortfarande är i sin knopp.
Lonicera Periclymenum ‘Serotina’. Denna berömda varietet har tunnare blad än vildkaprifolen och knopparna är mörkt violetta.
Lonicera Heckrottii. En ytterst tålig varietet som "Goldflame” härstammar från. Denna odlingsprodukt importerades till Europa från Amerika (Nord-, Syd- och Mellanamerika) år 1960 och har blivit mycket populär.

Kaprifol är medlem i Caprifoliaceae-familjen, som kommer från de latinska orden ”caper” som betyder get och ”folium” som betyder blad. Ursprunget till namnet Lonicera är osäkert. Ibland antas att botanisten Carl von Linné gav växten dess namn efter Johann Lonitzer, som var en tysk läkare och naturhistoriker (1499-1569). En annan teori är att han gav växten namnet Lonicera efter Adam Lonicer, en läkare och naturexpert från samma period som också var författare och bl.a. skrev ”Naturalis Historiae Opus Novum” .
För medicinska experter kan det vara intressant att känna till att kaprifol under romartiden användes för behandling av bröstsjukdomar och urinvägsinfektioner.