Rabarber - Planta

Rabarbern växer bäst i väl uppluckrad jord och då den inte tycker om när jorden är mycket våt på vintern kan den med fördel planteras i åsar av jord eller på en sluttning. Gräv en stor planteringsgrop, luckra upp jorden väl och om det behövs förbättra den med svampkompost. Lägg försiktigt ner rabarberns rhizomer i gropen och fyll igen den med bördig jord. Plantera rhizomerna med minst 80 cm mellanrum. Tryck till jorden försiktigt och vattna. Rabarber trivs bäst i full sol.

I England är det mycket populärt att odla rabarber i mörker så att stjälkarna får ett ’blekt’ utseende. Denna gröda växer i fullständigt mörker, i mörka skjul, vid normala temperaturer. Alternativt kan man också utföra detta i mindre skala genom att sätta en stor upp och nervänd kruka över växten.

Rabarber har odlats länge. Redan för omkring 5 000 år sedan använde folket i Tibet, Mongoliet och Västra Kina rabarbern som grönsak eller medicin. Om rabarbern kom till Västeuropa med Marco Polo eller med tatarer och hunner ifrån Ryssland är inte klart. I Europa har den endast använts som grönsak sen 1700-talet: en botanist vid den brittiska domstolen John Gerard, fann att den tjocka stjälken kunde användas i matlagning, tidigare hade rabarbern endast använts som medicin.

Den syrliga smaken hos rabarber orsakas av oxalsyra. Man kan känna den genom att man blir sträv i munnen. Oxalsyra förekommer i stjälkarna antingen i form av oxalat-joner (löslig oxalsyra) eller svårlösligt bundet, främst till kalcium. Den vattenlösliga formen anses vara den potentiellt skadliga. Det är viktigt att skörda rabarbern så tidigt som möjligt, ju yngre bladstjälkarna är, desto mindre oxalsyra innehåller de. Bladen ska inte ätas, de innehåller en ännu högre andel av oxalsyran. Småbarn bör endast äta rabarber i små mängder.

Rabarber har ett stort behov av gödsel. Ge organisk gödsel tidigt på våren och vattna extra under torra perioder. Efter skördeperioden ska den generösa gödslingen upprepas för att växten ska få kraft att komma tillbaka nästa säsong. Rabarber är fullt vinterhärdig men den gillar inte våta fötter under vintern. Rhizomerna börjar växa på nytt på våren.

Du kan skörda bladstjälkarna från april till juni under det tredje året. Se till att hela stjälkfästet följer med vid plockningen, sitter det kvar kan det ruttna och förstöra rabarberroten. Lämna alltid minst tre stora blad då den behöver dessa för att producera tillräckligt med energi att generera nya blad. Plocka regelbundet bort blommorna på rabarbern från och med maj, då de stjäler en hel del kraft från växten.